L’éruption volcanique aux Tonga a généré d’infimes vibrations du sol en Belgique

Ceci a été mesuré dans les stations météorologiques belges samedi soir selon le météorologue de l’IRM David Dehenauw. Le passage de cette onde a également induit d’infimes vibrations du sol en Belgique, a indiqué mercredi le sismologue de l’Observatoire royal de Belgique Thomas Lecocq à Belga.

Si elle a produit une signature sismique mesurable, il ne s’agissait pas d’un tremblement de terre « belge », souligne ce dernier. L’explosion a également généré des ondes sismiques, qui, elles, ont traversé la planète pour arriver en Belgique environ 22 minutes plus tard.

Des scientifiques de l’Institut d’études géologiques des États-Unis (USGS) ont démontré les premiers que cette onde infrasonique avait provoqué un déplacement du sol qui a pu être mesuré par des sismomètres, explique-t-il, ajoutant que cette signature a ensuite été enregistrée sur tous les sismomètres de la planète.

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Il s’agit d’un phénomène très particulier, explique M. Lecocq, qui relève que des explosions comme celles de ce volcan ne sont pas fréquemment observées. « Il arrive que certaines soient mesurées jusqu’à quelques milliers de kilomètres », poursuit-il, donnant l’exemple du volcan Kelud en Indonésie en 2014. « Mais le fait que cela soit mesuré sur l’ensemble de la planète, c’est exceptionnel. »

L’éruption volcanique du 15 janvier – entendue jusqu’en Alaska (États-Unis), soit à plus de 9.000 kilomètres de là – a été une des plus importantes enregistrées depuis des décennies avant d’être suivie d’un tsunami.

Cette éruption a provoqué un panache volcanique de 30 kilomètres de hauteur dispersant cendres, gaz et pluies acides à travers la région Pacifique, et une énorme onde de pression qui a traversé la planète, se déplaçant à une vitesse supersonique d’environ 1.231 kilomètres par heure, selon l’Institut national néo-zélandais de recherche sur l’eau et l’atmosphère. L’onde a en outre parcouru déjà deux fois le tour du globe, selon le sismologue de l’Observatoire royal de Belgique.

Le volcan sous-marin Hunga Tonga des îles Tonga est un édifice volumineux situé à fleur d’eau, une configuration géologique malheureuse et très difficile à surveiller. Situé dans la « Ceinture de feu » de l’océan Pacifique, zone où la rencontre des plaques tectoniques provoque une activité sismique élevée, il mesure environ 20 kilomètres de diamètre, pour 1.800 mètres de hauteur.