Meurtre de Julie Van Espen: une décision le 8 juillet sur un éventuel renvoi aux assises de Steve Bakelmans, principal suspect de l’assassinat

Julie Van Espen a disparu le 4 mai 2019. L’étudiante, originaire de Schilde, s’était rendue à vélo à Anvers où elle avait fixé rendez-vous à des amies. Elle n’est jamais parvenue à destination. Le lendemain, une partie de sa tenue ensanglantée et le panier de son vélo avaient été retrouvés dans les environs du canal Albert où son téléphone avait émis un dernier signal.

Sur des images de caméras, un homme a été aperçu avec le panier à vélo dans les mains. Il a été identifié comme Steve Bakelmans et a pu être arrêté le 6 mai. Le corps de la victime avait été repêché ce même jour à Merksem dans le canal Albert. M. Bakelmans avait reconnu avoir tué Julie Van Espen alors qu’il tentait de la violer et qu’elle s’était férocement débattue.

Le quadragénaire a déjà été condamné à plusieurs reprises, pour viol entre autres. Il était libre dans l’attente d’une affaire de viol qui devait encore passer devant la cour d’appel.

Le Conseil supérieur de la Justice avait alors constaté plusieurs dysfonctionnements tant en première instance qu’en appel. Steve Bakelmans a finalement été condamné pour ce viol à cinq ans de prison et à une mise à disposition de la justice de 10 ans. Il était cependant trop tard pour Julie Van Espen.

Mardi, le dossier a été soumis à la chambre des mises en accusation d’Anvers en vue de son renvoi devant la cour d’assises. La défense n’a pas soulevé d’objections.