Tennis: saison fantastique pour le Montois Simon Stevens, à nouveau Série A

Simon, quel a été votre parcours? Comme mes grands-parents tenaient le Montagnard, je me suis très vite retrouvé sur un court de tennis. Mes sœurs Caroline et Sophie pratiquaient également cette discipline et j’ai beaucoup joué avec elles dès ma plus tendre enfance. Pas étonnant ensuite de vous retrouver au sein du tennis-études de Mons. De bons souvenirs ? Rien que du bonheur. Comme Justine (Henin) et Olivier (Rochus), j’ai eu la chance d’être repris par l’AFT et je me suis retrouvé à Bervoets pour faire mes études secondaires à Mons avec un cursus tennistique dispensé à la Sapinette. Au niveau des interclubs, j’ai évolué durant quelques saisons avec le Vautour à Tournai. En 2014, à l’âge de 18 ans, vous partez vivre une nouvelle aventure aux Etats-Unis et rejoignez l’université de l’état d’Oregon. Des explications ? L’objectif était de combiner le tennis avec des études en sciences sociales, orientation business et études des médias. Je ne garde que de bons souvenirs de ce périple Outre-Atlantique. Après mes humanités, je ne savais pas quoi faire. Soit je poursuivais des études, soit je me lançais complètement dans le tennis. Me rendre aux Etats-Unis m’a permis de continuer le tennis, d’apprendre l’anglais et de faire des études. Y-a-t-il eu de belles rencontres lors de ce périple ? J’ai eu l’occasion de côtoyer Dimitri Medvedev lorsqu’il tentait de percer chez les Pros. A l’époque, le comportement du Russe ne laissait personne indifférent. J’ai aussi affronté le Russe Karen Kachanov, comme moi né en 1996 ainsi que le Ricain Francis Tiafoe de 1998. Pour ce qui est du championnat universitaire, j’évoluais en D1 aux States et j’ai été classé 120ème joueur des Etats-Unis en simples et 50ème en doubles au ranking du championnat universitaire américain. Que se passe-t-il après ces quatre années passées dans l’état d’Oregon ? Je rentre en Belgique et je décide de reprendre des études. En 2019, je remporte les championnats du Hainaut dans la catégorie des M1. Reste que je vais redescendre B-15,4 car cela n’était pas évident de combiner les tournois avec mon nouveau cursus en éducation physique. Cette fois, le doute n’est plus permis. Avec seulement 8 défaites (dont 3 par W0) sur une petite centaine de matchs disputés, vous serez bien Série A. A quelle position? Au niveau national, je devrais être A1 ou A2 pour 2023. Si on ajoute les 18 internationaux, je devrais me situer entre la 18ème et la 22ème position au ranking. De quoi vous redonner des ailes pour vous retrouver sur le circuit des « Futures » au niveau international ? Absolument pas. D’autant que depuis le 1er juillet, je m’occupe de la gestion de tennis et de padel de Plainchamp, reprise par la structure TPS de Julien Chavatte et Jean Adant. Au sein de cette structure, je donne également quelques cours. Je continue également à fonctionner une journée par semaine à Mons où je bosse avec mes anciens élèves. Injouable en interclubs et pratiquement imbattable en tournois, vous n’avez laissé que des miettes à vos adversaires lors des nombreux étoilés auxquels vous avez participé. Un mot sur l’organisation de ce circuit ? Je ne peux qu’encourager les dirigeants de clubs à organiser des tournois étoilés. A Chapelle, Francis Lewuillon a accueilli 97 compétiteurs. Et à Jumet, il n’y en avait pas moins de 120 et un nombreux public tout au long de la semaine. Lorsqu’on évolue à un certain niveau, ce n’est pas évident de trouver son bonheur en tournois. Il faut souvent aller bien loin pour disputer une compétition. Propos recueillis par CHRISTIAN LAURENT

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