Le Jury des Fins Gourmets est l’événement qui met en valeur le talent des producteurs et des artisans du territoire des parcs naturels Scarpe-Escaut (côté français) et Plaines de l’Escaut (côté belge). Un an sur deux, il se tient à Kain. L’autre année, c’est à Orchies, dans le lycée hôtelier, que les professionnels de l’Horeca, les habitants des deux parcs et des représentants de la presse sont conviés afin de déguster les produits présentés.

Cette année, ils étaient 18 en lice, producteurs et artisans, avec l’espoir de décrocher un saule (pour une note de 13/20) ou un saule d’or (pour une note de 17/20), de même que de séduire les chefs et/ou la presse. Au total, 25 prix ont été décernés au terme de la soirée organisée à Orchies.

La recordwoman des participations

Parmi eux, Mystère et Boule de Glace (Lesdain) qui, avec sa glace ultra-originale à base de chicorée et de caramel de cassonade, a conquis à la fois les habitants (saule d’or), à la fois les chefs et la presse qui lui ont, chacun, décerné leur coup de cœur. « Je n’en reviens pas », assurait sur le vif, Anne-Chantal Dupont. « C’est ma huitième participation au concours, mais je suis toujours aussi stressée par l’enjeu et l’envie que mes produits plaisent. Cette année, en particulier, j’avais pris un risque : la glace à la chicorée, comme ça, sur papier, tout le monde n’a pas envie d’y goûter. Je l’ai associée à un caramel de cassonade, qui permet d’équilibrer les goûts sans éteindre l’amertume de la chicorée ». La spécialiste des desserts glacés ne cache pas que l’élaboration de sa recette lui a pris pas mal de temps : « Il fallait que les goûts soient marqués, mais que le mélange fonctionne et que la texture soit agréable en bouche ». Pari réussi pour Anne-Chantal Dupont : sa glace s’est révélée aussi étonnante que délicieuse. Et le plus indéniable de sa recette, c’est qu’elle mariait des produits à 100 % locaux : du lait de Taintignies, du sucre de Fontenoy, de la chicorée d’Orchies et de la cassonade de Wez. « Si je vais la proposer à ma carte ? », précise l’artisane ? « Je vais bien y être obligée ! », sourit-elle, tout étonnée par ce nouveau succès.

Car le Jury des Fins Gourmets ne récompense pas uniquement le savoir-faire des producteurs et artisans de la région, mais aussi des professionnels capables de mettre en valeur les produits du parc naturel. « Le cahier des charges demande qu’au moins 60 % des produits de base viennent de la région », confirme Anne-Chantal Dupont, qui avait rempli même au-delà de la demande cette exigence.

Une huile de colza de qualité

Parmi les autres producteurs primés, la Ferme Fauvarque, surtout célèbre pour ses farines… et qui présentait, cette année, une incroyable huile de Colza (qui a décroché un saule). « Cette récompense, c’est une belle reconnaissance de notre travail », se réjouit Camille Fauvarque. « Parce que cela représente beaucoup de travail… cela fait plaisir ! ». Si l’exploitation agricole de Lamain a commencé à produire de l’huile en février de cette année, c’est avant tout pour « valoriser des sous-produits de la ferme », explique Camille. « Puisqu’on produit l’alimentation de nos animaux (nous sommes en autonomie fourragère), on valorise le colza en huilerie et on conserve le tourteau pour les bêtes. C’est un réel plus ». La ferme familiale a ensuite mis au point une huile de qualité : « Le secret, c’est de bien nettoyer les graines et ensuite de les presser à froid, c’est ce qui permet de conserver toutes les vitamines ».

Ces deux produits, de même que 16 autres ont été primés cette année. Pour les découvrir, un panier découverte sera proposé dans les épiceries locales participantes au mois de novembre. « Cette année était particulièrement exceptionnelle », a salué l’un des deux coprésidents du jury, Lawrence Dudans, chef d’atelier à la Sainte-Union de Kain.

Infos : www.plainesdelescaut.be ou 069/77.98.70