Cyclisme | le Hombourgeois Johan Meens se confie: «Je préfère être acteur de la course en échappée que de rester dans le peloton»

Johan, après une longue saison comme la tienne, qui a duré de fin janvier à début octobre, je suppose qu’on apprécie la trêve hivernale ? Ça fait pratiquement quatre semaines que j’ai coupé. J’ai juste été un peu courir mais ça fait clairement du bien surtout au vu de la fin de saison chargée avec les courses en Italie. J’ai été actif pratiquement toute la saison mais ces courses étaient vraiment très difficiles. Et pourtant, tu as plutôt bien performé avec plusieurs échappées… Surtout vu le niveau avec des gars comme Pogacar, Mas ou Valverde au départ. Je sais que j’ai une chance sur 10 de terminer. Alors je me suis dit que j’allais tenter les échappées. Au total, j’ai réussi à prendre la bonne trois fois sur les cinq classiques et j’ai même eu de très bonnes sensations. J’ai fait mes records de watts sur 30 minutes, 1 heure et 2 heures. On sent que tu as envie d’aller dans les échappées, c’est un objectif ? Avant de pouvoir gagner à la pédale, il me faudra encore du temps. Alors que les échappées, c’est quelque chose que je sens bien. Je préfère être acteur de la course en échappée que de la subir dans le peloton. 99 fois sur 100, ça va rater, mais la fois où ça réussit, ça peut m’amener à jouer la victoire. C’est d’ailleurs comme ça que tu as failli gagner sur le Sakza Tour (République Tchèque) cette année… En fait, je ne m’attendais pas du tout à jouer la victoire. En y repensant, je suis super content d’avoir fini deuxième mais je suis passé si près. Je pense que si j’avais lancé en premier, je gagnais l’étape. J’ai un peu manqué d’expérience mais ça me servira pour la suite. Ça prouve qu’en allant dans les échappées, il y a parfois moyen de jouer quelque chose. Tu as aussi eu des moments plus difficiles cette saison… En fait j’ai fait une bonne première partie de saison, mais après l’Amstel Gold Race, ça n’allait plus vraiment. J’ai eu un programme avec des grosses courses où il y avait un niveau super élevé. Ça m’a aidé à progresser mais je pense que j’y ai aussi laissé des forces. Et d’autre part, j’ai eu à gérer des problèmes d’alimentation. J’ai fait pas mal de fringale. Et tu as réussi à te reprendre alors sur la deuxième partie de saison ? Je me suis dit : « réveille-toi ». Je ne pouvais pas rester comme ça. J’ai ajusté quelques petites choses et finalement, ça a payé en fin de saison. Après, je vois que par rapport à la catégorie Espoirs, c’est vraiment différent. Comment ça ? Il faut être à 100 % tout le temps, tous les détails comptent. Le niveau est tellement homogène qu’il n’y a pas de place pour l’approximatif. C’est très fatigant même si j’ai beaucoup appris et progressé. L’équipe m’a dit fin de saison qu’elle était contente de moi. Justement pour l’an prochain, ton rôle est déjà défini ? Comme je l’ai dit, j’adore m’échapper et je pense que je vais tenter une bonne partie de la saison d’y aller. Il faudra aussi rouler pour les leaders et sur les plus petites courses, si je suis en forme, j’espère pouvoir jouer quelque chose.

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