D1A: Nilsson a sauvé l’Union face à OHL

Alors qu’elle avait débuté 2023 en boulet de canon, s’imposant de manière très impressionnante contre Anderlecht, La Gantoise (en Coupe) et l’Antwerp en une semaine de temps à peine, l’Union éprouve plus de difficultés face aux équipes de milieu de classement. Déjà accrochée mercredi au Cercle de Bruges (1-1), elle a à nouveau peiné ce samedi soir, cette fois face à une solide équipe d’OHL, les deux équipes se créant un paquet d’occasions. Si du côté visiteur, Dom (27e), Thorsteinsson (46e) et Nsingi (53e) alertaient sérieusement Moris, du côté saint-gillois, c’était surtout Boniface qui se mettait en évidence. L’attaquant nigérian, assisté sur le front de l’attaque par Nilsson et non Vanzeir blessé (et qui intéresse fortement les New York Red Bulls qui ont d’ailleurs fait une offre à l’Union pour s’attacher ses services), héritait des plus belles opportunités. À quatre reprises (6e, 14e, 23e et 46e), il tentait sa chance au but, trouvant à chaque fois Cojocaru sur sa route.

Alors qu’on se dirigeait vers un nouveau match nul, les Saint-Gillois ne baissaient pas les bras et allaient -enfin- trouver l’ouverture dans leur fameux « quart d’heure unioniste ». Lapoussin, monté au jeu à la place d’Adingra à la 65e, débordait sur son flanc gauche et adressait un centre parfait à Nilsson. Le « héros de Braga » était au bon endroit et n’avait plus qu’à placer sa tête au fond des filets, libérant un stade Marien sold out.

Le longiligne avant-centre scandinave est en grande forme puisqu’il inscrit là déjà son troisième but en 2023, après avoir scoré le quatrième contre Gand et celui de l’égalisation contre le Cercle de Bruges. Il envoie un signal très fort à Karel Geraerts qui pourrait, à l’avenir, devoir faire appel à lui beaucoup plus souvent si Vanzeir venait à prendre la poudre d’escampette d’ici à la fin du mercato hivernal, celui-ci refermant ses portes le 31 janvier prochain.

L’Union renoue donc avec le succès et met la pression sur ses adversaires directs. Elle revient à six points du leader genkois (qui n’a pas joué puisque sa rencontre de vendredi soir a été reportée à une date ultérieure en raison des conditions météorologiques), et prend sept points d’avance sur l’Antwerp et treize sur Bruges qui jouent ce dimanche respectivement contre le Standard et Charleroi.

Cerise sur le gâteau, les Unionistes poursuivent leur incroyable série d’invincibilité en championnat. Ils restent désormais sur quatorze matches d’affilée sans défaite ! C’est dès lors en pleine confiance qu’ils se rendront au Mambourg samedi prochain.