« C’est un paysan qui a donné l’alerte » 

Gérald Iacono est l’organisateur historique de l’Embrunman, épreuve mythique qui connut sa première édition en 1984. Il était évidemment sur le pont lors du drame du 15 août dernier. « Sur demande de la police belge, une enquête a été ouverte par la Gendarmerie française sur les circonstances de l’accident », nous explique-t-il d’entrée. « Ce que je peux vous dire, c’est que Pierre Close est tombé dans une descente difficile au lieu-dit Les Néans. C’est un paysan qui a directement alerté les secours. D’autres participants et un juge-arbitre ont également relayé l’information. Des pompiers sont arrivés rapidement sur place et le triathlète a été amené sur Grenoble en hélicoptère. Son vélo était intact et son casque présentait juste une rayure. A priori, il a chuté tout seul... » 

Des accidents, Gérarld Iacono en a connus pas mal sur son épreuve. Des épaules et des jambes cassées, toujours sur le parcours cycliste. « C’est une épreuve qui se dispute sur des routes de montagne », souligne-t-il. « Vous avez des participants qui arrivent fatigués au sommet d’un col, puis qui se lancent à fond, à des vitesses pouvant atteindre 80 à 85 km à l’heure, histoire de refaire leur retard. Manque de vigilance, perte d’attention, prise de risque trop importante... Et le pire arrive. Une année, alors que l’épreuve était une coupe du monde, nous avons eu une Australienne qui a foncé dans un bloc de béton et qui s’est retrouvée dans le coma, elle aussi. Elle s’en est sortie, heureusement... L’état des routes ? Celles-ci sont beaucoup mieux qu’à nos débuts, croyez-moi.»