Les premiers flocons de neige sont tombés sur les massifs français : est-ce bon signe pour vos vacances au ski cet hiver ?

Dans les Alpes du Nord, la neige est tombée jusqu’à 1.300 ou 1.400 mètres d’altitude, avec des quantités plus importantes au-dessus de 2.000 mètres. « On ne peut absolument pas prévoir ce qui va se passer cet hiver en regardant ce qui tombe actuellement », prévient Stéphane Bornet (ANENA).

Même 30 à 40 centimètres de neige peuvent se tasser ou se transformer si les températures remontent. Au-dessus de 3.000 mètres, en revanche, cette neige pourrait rester jusqu’au printemps. « C’est normal qu’il neige fin octobre », rappelle-t-il.

Des avalanches déjà déclenchées !

Ces premiers flocons peuvent aussi présenter des dangers. Ce week-end, des personnes ont déclenché accidentellement des avalanches en haute altitude dans les Alpes du Nord, notamment en Savoie, sans conséquences. « Avalanche, c’est un cumul d’une quantité de neige et d’une pente », résume le spécialiste. Dès qu’il y a de la neige sur une pente, un danger peut donc exister, même à faible altitude. Une petite avalanche d’une trentaine de centimètres d’épaisseur peut déjà prendre du volume et ensevelir quelqu’un. Le vent peut aggraver la situation : il déplace la neige et peut créer des accumulations de 50 à 70 centimètres sur certaines pentes, même lorsqu’il n’est tombé que 20 à 30 centimètres.

L’évolution de cette première couche sera aussi déterminante. L’hiver dernier, d’importantes chutes en novembre, suivies d’un mois de décembre froid et sec, avaient rendu la neige au sol fragile. Cette couche instable avait persisté tout l’hiver.

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Alors, faut-il déjà se réjouir pour les vacances au ski ? « Ça va vraiment dépendre de la météo qu’on va avoir dans les prochaines semaines et même les prochains mois », conclut Stéphane Bornet.