Laurent Lafitte au bord du gouffre

Après avoir incarné avec brio l’homme d’affaires Bernard Tapie dans la série du même nom pour Netflix, Laurent Lafitte retrouve le réalisateur Tristan Séguéla dans « Un bon avocat ». Cette fois, l’acteur est Léonard Landry, un pénaliste qui brûle la vie par les deux bouts.

Dès les premières minutes, le ton est donné : Léonard sniffe de la coke dans un club underground, jongle avec les appels menaçants d’un voyou, court d’une audience à l’autre et tente de défendre deux clients en même temps. Jusqu’à ce qu’il s’écroule en plein tribunal, victime d’une overdose. Des sachets de poudre blanche tombent alors de sa poche sous les yeux médusés des juges. Difficile d’imaginer pire publicité pour un homme de loi !

« J’ai été obsédé par cette scène, elle m’angoissait », avoue Laurent Lafitte quant à l’ouverture de ce film pêchu, présenté en avant-première hors compétition à la Mostra de Venise. « La drogue me fait extrêmement peur. D’une part, j’ai peur de tomber sur un truc mal fait qui va m’envoyer à l’hôpital psychiatrique pour toujours. D’autre part, j’ai peur de prendre un truc que je vais tellement aimer que je vais ensuite trouver le monde fade. » Ça ne l’a pas empêché de se plonger corps et âme dans cette épopée exaltante. Après trois semaines en cure de désintoxication, son personnage n’a alors plus que sept jours pour sauver sa réputation et préparer une affaire qui pourrait le placer sur le banc des accusés. Une folle semaine au cours de laquelle il s’adjoint les services de Noé (Anthony Bajon), un stagiaire qu’il choisit surtout parce qu’il a une voiture, mais qui se révèle vite son meilleur allié.

Pour le réalisateur, cette histoire qui regorge de personnages bien véreux se présente comme « une réflexion sur la justice, mais c’est surtout le portrait d’un homme seul qui va se battre pour lui-même et contre lui-même ». Plutôt que de condamner cet antihéros peu aimable qui court toujours dans tous les sens, Tristan Séguéla préfère toutefois rester à ses côtés. « Avec les scénaristes, on cherchait à savoir si on allait être l’avocat ou le juge du personnage. On a choisi d’être son avocat, même s’il est antipathique et toxique, comme on dit aujourd’hui. »

Et pour nourrir son récit, il dit s’être inspiré du « Récidiviste », d’Ulu Grosbard ; du « Feu follet », de Louis Malle ; et de « L’impasse », de Brian De Palma. « Comme dans ces films, on a envie de voir le personnage plonger, mais on s’attache à lui, ce qui donne un suspense peu commun. » L’actualité judiciaire lui a aussi fourni de la matière. « En France, dans les pages société, on parle d’avocats qui frôlent l’illégalité, qui contournent le droit pour faire sortir leurs clients de prison. J’observe cette réalité, mais je ne la juge pas. »

Un antihéros à défendre

Avec son rythme soutenu, son esthétique soignée et sa musique oppressante, « Un bon avocat » transforme une descente aux enfers en course contre la montre efficace. Arrogant, imprévisible et volontiers manipulateur, Laurent Lafitte excelle dans ce rôle ambigu qui suscite autant l’agacement que la compassion. Face à lui, le jeune et prometteur Anthony Bajon apporte fraîcheur et sincérité. Un contrepoint plus candide, tandis que le suspense reste tendu jusqu’à la fin. Reste une question : peut-on être un bon avocat quand on est soi-même loin d’être irréprochable ? À chacun de rendre son verdict le 9novembre, sur Netflix.

« Un bon avocat » (film), le 9 novembre sur Netflix.