Le colonel David Dupuis devient le 38^e commandant du 1^er wing de Beauvechain

Le colonel David Dupuis, un pilote d’hélicoptère, a été investi mercredi après-midi comme nouveau commandant du 1^er wing et de la base aérienne de Beauvechain, un « plateau » qui abrite sept autres unités de l’armée belge mais dont la flotte devrait connaître des mutations au cours des prochaines années, a-t-on appris de source militaire.

Son prédécesseur, le colonel Vandezande était en fonction depuis le 3 septembre 2020. Il doit rejoindre le Service général du Renseignement et de Sécurité (SGRS), le service de renseignement militaire.

Son successeur, le colonel David Dupuis, est sorti de l’École royale militaire (ERM) en 1992. Il a été pilote opérationnel sur l’hélicoptère Agusta A-109 Hirundo au sein de la 17e escadrille, alors basée à Liège-Bierset. Il s’est ensuite orienté vers l’appui aux Forces spéciales au sein de l’état-major de la Défense.

La flotte d’appareils basés à Beauvechain est appelée à évoluer au cours des prochaines années avec le retrait prévu des quatre hélicoptères de transport tactique (TTH) NH90 Caïman et des avions d’entraînement Siai Marchetti SF.260, plus que cinquantenaires.

Compensation

Ces départs seront compensés par l’achat, via une agence de l’Otan de quinze hélicoptères légers – des « Light Utility Helicopters » (LUH) – de type H145M dont le gouvernement a autorisé l’achat en mars dernier, par le biais de l’Agence de l’Otan de soutien et d’acquisition (la « NATO Support and Procurement Agency », NSPA).

Les Marchetti, chargés de l’entraînement élémentaire des futurs pilotes militaires belges et luxembourgeois, seront remplacés par une « capacité de formation au pilotage de base +Basic Flight Training Capability+ », en faisant appel à un prestataire (civil) de services qui fournira les avions – des biplaces en tandem équipés de sièges éjectables –, et un simulateur de vol et assurera l’adaptation de l’infrastructure de la base aérienne de Beauvechain. Il doit encore être désigné par le ministère de la Défense. Les instructeurs resteront toutefois militaires, selon un spécialiste du dossier.