Toutes les réactions sont prudentes, mais favorables

Vu l’état d’avancement de ce projet, ses promoteurs sont peu enclins à en discuter ouvertement. Leurs réponses sont donc très prudentes.

Laurent Malard est directeur de la promotion immobilière chez CIT Blaton. Il fait donc partie, avec son partenaire Willemsen, de la société qui a racheté les bâtiments d’Ethias rue des Croisiers, tout en construisant ses nouveaux à Coronmeuse. « L’université nous a fait part de son intérêt pour le site Ethias, confirme-t-il. Mais il n’est pas suffisant à lui seul pour y loger ses 3000 étudiants. Et nous devons tenir compte également de la volonté de la Ville qui nous a demandé d’y aménager des logements. On discute donc, c’est vrai, mais il n’y a jusqu’à présent aucune avancée concrète. »

Du côté de chez Ethias, même si on n’est plus vraiment à la manœuvre puisqu’on a vendu le bâtiment, on conserve toujours un pouvoir d’influence. Comme nous l’indique Philippe Lallemand, le patron : « Je trouve cette idée géniale pour ma part. Ce retour des étudiants générerait un regain d’activités pour le centre-ville. Le tram et une éventuelle navette sur la Meuse assureraient une belle mobilité. Et du logement en prime. »

Le bourgmestre de Liège, Willy Demeyer, rappelle qu’il est un des fervents défenseurs du retour des étudiants en ville. « Il y a vraiment du sens à faire revenir toutes les sciences humaines en ville et à conserver le pôle des sciences exactes sur le campus, nous avait expliqué Willy Demeyer il y a un an. Je suis aussi convaincu de l’intérêt d’avoir davantage de jeunes en ville. Le succès de Maastricht et Gand, qui ont conservé leur université au centre de la cité, en est d’ailleurs un bon exemple. Et c’est aussi meilleur en termes de développement durable puisque cela densifie la ville et préserve nos campagnes. »

Un quartier latin

Le député-président de la Province de Liège, propriétaire des Chiroux, Luc Gillard, ne dit pas autre chose lorsqu’il nous déclare: «Des marques d’intérêt, on en a. Mais on ne veut pas seulement un acheteur pour ce lieu du coeur de ville, on veut un projet structurant qui puisse dynamiser et réenrichir le quartier à long terme.»

De son côté, la rectrice de l’université de Liège, Anne-Sophie Nyssen, est favorable au retour d’une partie des étudiants du Sart Tilman qui pourraient ainsi en quelque sorte « réenchanter la ville », comme elle nous l’avait affirmé il y a un an. Et cette opportunité tombe à pic.

«C’est juste à côté de notre siège central avec juste en face l’Aquarium, la zoologie et l’institut des langues de l’autre côté de la Meuse. On a l’opportunité de créer un véritable «quartier latin» à Liège. Et je préfère largement que ces deux facultés reviennent à cet endroit plutôt que de les dispatcher dans tout Liège.» Reste maintenant à convaincre les forces vives de la région car financièrement, l’université n’y arrivera pas toute seule.

Quant à la Mutualité Chrétienne, elle nous a répondu un message laconique : « nous n’avons aucun commentaire à faire à ce sujet. »